1985年9月13日に発売されたファミリーコンピュータ用ソフト。横スクロールアクションゲームの金字塔で、今なお続くマリオシリーズの原点。史上最も有名なゲームと呼んで差し支えない存在。
それ以前まで『ドンキーコング』や『マリオブラザーズ』など工事現場を舞台に活躍してきたマリオが初めて「キノコ王国」というファンタジーの世界にやってきた作品でもある。

その有名さはBGMや効果音にまで及び、本作の効果音のみを使用した音MADは「初代マリオMADリンク」タグでまとめられている。